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Firma digitale e firma elettronica: comprendere la differenza

La possibilità di firmare digitalmente documenti e accordi è diventata essenziale. Due termini spesso emergono in questo contesto sono "Firma digitale" e "firma elettronica.” Sebbene possano sembrare intercambiabili, presentano differenze distinte cruciali per la comprensione, soprattutto per quanto riguarda gli aspetti legali e la storia legislativa.

Firma digitale: un livello di sicurezza fortificato

Le firme digitali sono come le casseforti fortificate del mondo digitale. Impiegano tecniche crittografiche per garantire la massima sicurezza e validità legale. In molte giurisdizioni, le firme digitali soddisfano severi requisiti legali per la firma di contratti, accordi e documenti.

Negli Stati Uniti, ad esempio, le firme elettroniche nel commercio globale e nazionale (ESIGN) e la legge uniforme sulle transazioni elettroniche (UETA) gettano le basi giuridiche per le firme digitali. Queste leggi sottolineano che ai record elettronici e alle firme digitali non dovrebbe essere negato l’effetto giuridico solo perché sono in formato elettronico.

Il percorso delle firme digitali nel panorama legale può essere fatto risalire alla fine degli anni ’1990, quando i governi di tutto il mondo riconobbero la necessità di un quadro solido per accogliere le transazioni elettroniche. Nel 1996, la Commissione delle Nazioni Unite per il diritto commerciale internazionale (UNCITRAL) ha adottato la legge modello sul commercio elettronico, che fornisce linee guida per il riconoscimento giuridico delle firme e dei documenti elettronici.

Gli Stati Uniti hanno promulgato l’ESIGN Act nel 2000, seguito dalla maggior parte degli stati che hanno adottato l’Uniform Electronic Transactions Act. Queste misure legislative sono state fondamentali nel fornire un quadro sicuro e legalmente riconosciuto per le firme digitali. Anche l’Unione Europea ha svolto un ruolo significativo introducendo il eIDAS Regolamento del 2016, che ha standardizzato il trattamento giuridico delle firme elettroniche nei suoi Stati membri.

Firma elettronica: uno spettro più ampio di possibilità

Le firme elettroniche, al contrario, comprendono uno spettro più ampio di possibilità. Possono variare da semplici nomi digitati a forme più sofisticate di firma digitale dei documenti. La validità legale delle firme elettroniche varia a seconda della giurisdizione e della natura della transazione.

In molti paesi, le firme elettroniche di base sono legalmente riconosciute per molti contratti e accordi. Tuttavia, la loro accettazione può essere soggetta a requisiti specifici, come il consenso o la tenuta dei registri. È importante notare che lo status giuridico delle firme elettroniche potrebbe non essere così solido come quello delle firme digitali, soprattutto in situazioni in cui la sicurezza e il non ripudio sono della massima importanza.

La storia delle firme elettroniche è intrecciata con la più ampia evoluzione del commercio digitale e delle tecnologie di comunicazione. L’uso delle firme elettroniche ha iniziato a prendere piede negli anni ’1990, portando allo sviluppo di quadri giuridici adatti ad accoglierle.

Leggi come l’ESIGN Act e l’UETA negli Stati Uniti hanno svolto un ruolo significativo nel riconoscere il valore legale delle firme elettroniche per la maggior parte delle transazioni. Inoltre, sono stati emanati vari accordi internazionali e regionali, come l’eIDAS nell’Unione Europea, per armonizzare il trattamento giuridico delle firme elettroniche in contesti transfrontalieri.

Scegliere il giusto metodo di firma

Sia le firme digitali che quelle elettroniche hanno lo scopo di firmare documenti come Statements of Works (SOW) e Contratti Principali di Servizi (MSA), digitalmente, ma differiscono notevolmente in termini di sicurezza, riconoscimento giuridico e storia legislativa.

Le firme digitali offrono un livello di sicurezza rafforzato attraverso tecniche crittografiche e hanno una solida base giuridica in molte giurisdizioni. Sono spesso preferiti per transazioni critiche in cui l'autenticità e l'integrità sono fondamentali.

D’altro canto, le firme elettroniche offrono uno spettro più ampio di opzioni, rendendole convenienti per varie situazioni. Sebbene giuridicamente valide per molti scopi, la loro accettazione può variare a seconda delle leggi locali e del contesto specifico della transazione.

Quando si sceglie tra questi due metodi di firma per applicazioni di vendita, marketing o tecnologia online, è fondamentale considerare sia i requisiti legali nella propria regione sia il livello di sicurezza e garanzia richiesto per il proprio caso d'uso specifico.

Ecco un'infografica da OneSpan che illustra facilmente la differenza.

Firme elettroniche e firme digitali
Crediti: OneSpan

Douglas Karr

Douglas Karr è CMO di ApriINSIGHTS e il fondatore della Martech Zone. Douglas ha aiutato dozzine di startup MarTech di successo, ha assistito nella due diligence di oltre 5 miliardi di dollari in acquisizioni e investimenti Martech e continua ad assistere le aziende nell'implementazione e nell'automazione delle loro strategie di vendita e marketing. Douglas è un esperto e relatore di trasformazione digitale e MarTech riconosciuto a livello internazionale. Douglas è anche autore di una guida per manichini e di un libro sulla leadership aziendale.

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